Auto klasici: Divlja mačka

Teško da modeli neke druge kompanije toliko odgovaraju svome imenu kao što je slučaj sa Jaguarom. Neprevaziđeni dizajn koji odiše elegancijom i ističe “mišiće” ,koje su ovi automobili uvek imali, načinili su legendu i jednu od najslavnijih robnih marki u automobilskoj industriji. Još od 1922 godine i prvog modela SS1, preko 1935 kada je prvi put upotrebljeno ime Jaguar, pa preko  čuvenih serija Mark, XK, MK, C, E i S Jaguar je osvajao pobede na trkačkim stazama, ali i kupce svojim stilom i izuzetno niskom cenom za takvu klasu automobila.

SS1:

Teško je izabrati model koji se izdvaja kao najznačajniji ili najbolji u dugoj istoriji Jaguara, ali možda serija XK i njen prvi model 120, zbog vremena i uslova u kojima su napravljeni imaju najveću specifičnu težinu. Jaguar XK 120 je predstavljen 1948 na London motor showu i može se smatrati ratnim detetom.

Period II svetskog rata je bio najteži za svetsku a posebno britansku ,automobilsku industriju. Većina proizvođača je morala da radi poslove koji nisu imali skoro nikakvih dodirnih tačaka sa njihovim predratnim angažmanom, a oni srećniji, pod uslovom da su uspeli da potpišu povoljan ugovor sa ministarstvom odbrane proizvodili su vojnu tehniku i time omogućavali makar minimalan rad na razvoju novih modela.

Dežurstva u fabrici tokom stalnih bombardovanja Koventrija “noćna dizajnerska smena” u Jaguaru htela je da iskoristi na najbolji mogući način, verujući u bolje dane koji dolaze, tako da je razvoj novog motora postao uobičajen posao u neuobičajeno vreme za Williama Lyonsa, Bill Heynesa, Claude Bailya i nešto kasnije Wally Hassana. Zahtevi u pogledu motora su bili mirnoća, snaga, ali i estetska prihvatljivost. Radovi na motoru se inteziviraju 1946 nakon završetka rata a koriste se i rešenja BMW motora iz modela 318 (pobednici u ratu i ne moraju da brinu o pravu na patent).

Ekipa “ratnih dežuraca” je bila svesna izazova na obnovljenom tržištu i za prvi sajam spremaju klasični Mk V saloon, sa novim motorom i poboljšanom predratnom šasijom, ali Lyons samo par nedelja pre sajma odlučuje da je potreban i jedan sportski automobil, samo da bi pokazao da Jaguar može da nastavi gde je stao.

Jaguar MK V saloon

Za samo tri nedelje na skraćenoj šasiji modela Mk V napravljen je Jaguar 120 Aluminium Super Sports. Mada zamišljen kao sporedni eksponat 120-ica je postala glavna zvezda sajma. Nesputani tržišnim zahtevima u pogledu dizajna (nije očekivana iole značajnija prodaja ovog modela) Heynes i njegov tim napravili su remek delo.

Oznaka 120 odnosila se na maksimalnu brzinu u miljama, a da bi sumnjičavim novinarima to i dokazali , napravljen je test na zatvorenom autoputu u Belgiji. Fabrički test vozač je na standardnom modelu postigao brzinu od 126.8 mph, odnosno 132 mph na modelu sa aerodinamičnim dodacima. Prvi OHC motor u serijskoj proizvodnji (sa dvostrukim bregastim vratilom) pokazao se kao izuzetan, a najbrži serijski automobil je postao izuzetno tražen, naročito sa druge strane Atlantika.

Sa cenom  od samo 998 GBP, odnosno oko 3600 $, Jaguar XK 120 je verovatno imao najbolji odnos cena/kvalitet na samo u to vreme već i u celokupnoj istoriji automobilizma. Sa cenom skoro tri puta manjom od Ferarija istih performansi, koga je bilo skoro nemoguće naći, XK je brzo osvojio Ameriku, a posebno holivudske zvezde na čelu sa, najpopularnijima od svih toga vremena, Hamfrijem Bogartom  i Klarkom Geblom. Časopis “Road and Track” je testirao auto i sa neskrivenim divljenjem opisao da je “vozač naročito impresioniran osećanjem neograničene snage i pojavom masivne haube i zaobljenih blatobrana”.

Od prvih proizvedenih automobila sa aluminijumskom školjkom 6 komada je dorađeno i dato, zbog reklame, poznatim trkačima Johnsonu, Hainesu, Walkeru, Biondettiu, Wisdomu i Appleyardu. Uspesi na trkama, naravno nisu izostali, tako da su osvojeni Tulip reli 1951, Alpski reli ‘50, ’51 i ’52, 24 časa Le Mansa ’51, a Moss, Fairman, Johnson i Hadley su 1952 na stazi Linas-Montlhery za sedam dana i noći prevezli 27000 km prosečnom brzinom od 100 mph i oborili osam svetskih rekorda.

Jaguar XK 120 proizvodio se u tri varijante, kao Roadster, Coupe i Cabriolet, a broj prodatih komada, kao i vreme u kome se prodavao dovoljno govore o uspešnosti. XK 120 nije ostao upamćen samo po lepoti i performansama, već i kao automobil koji je postavio sve posleratne standarde u proizvodnji sportskih automobila. XK 120 je tako|e predstavio svetu jedan od najuspešnijih motora ikada napravljenih, a sam koncept ovog automobila je i dan danas vidljiv na novim modelima Jaguara i Daimlerovih limuzina.

Osnovni tehnički podaci za Jaguar XK 120