Očekivalo se da će ishod glasanja biti neizvestan pošto su dve najveće partije, vladajuća Socijalistička i opozicona Socijaldemokratska partija dozvolile svojim poslanicima da glasaju prema savesti. Te dve stranke imaju 175 od 230 poslanika.
Zahvaljujući uzastopnim levim vladama koje su težile da promenom zakona obezbede “modernizaciju” većinski katoličke zemlje, portugalski parlament je nedavno legalizovao pravo na abortus i istopolne brakove.
Za podsticanje i pomoć pri eutanaziji u Portugaliji je trenutno predviđena kazna do tri godine zatvora.
Eutanazija, kada doktori ubijaju pacijente na njihov zahtev, legalna je u Holandiji, Belgiji, Kanadi, Kolumbiji i Luksemburgu. Asistirano samoubistvo, kada doktori prepisuju pacijentima smrtonosne doze lekova, dozvoljeno je u Švajcarskoj i u šest saveznih država SAD – Oregonu, Kaliforniji, Vašingtonu, Koloradu, Montani, Vermontu, i u glavnom gradu Vašingtonu.
Iako ljudi ne moraju biti smrtno bolesni, oni u oba slučaja moraju “nepodnošljivo patiti”, bez nade da će im se stanje poboljšati.